Pendant la guerre des Malouines,
en 1982, la Grande-Bretagne a utilisé différents
systèmes de SAM : le Blowpipe, le Rapier et le Stinger.
Ce dernier ne faisant pas partie de l'équipement
standard de l'armée anglaise, seul les SAS en ont
été dotés. Le missile portable standard
de l'armée britannique est le Blowpipe. Il équipe
les détachements de la Royal Artillery affectés
au soutien des unités. Ce missile a été
conçu pour une utilisation sur le théâtre
européen avec une Land Rover qui tracte une remorque
spécialement conçue pour le réapprovisionnement.
Aux Malouines,
les unités Blowpipe durent porter leur matériel
à pied, sans compter leur paquetage qui étaient
déjà conséquent. De plus, elles devaient
suivre les unités d'infanterie dans leur avance afin
de pouvoir leur offrir une protection antiaérienne.
La défense de la tête
de pont anglaise fût confiée aux missiles Rapier.
Les victoires homologuées du Blowpipe pendant le
conflit des Malouines sont au nombre de 9, plus 2 probables.
Selon le ministère britannique ce taux de réussite
assez faible peut s'expliquer par les dommages causés
au matériel par sa manutention. Mais le missile Blowpipe
était déjà en soit limité avant
le conflit, son système devait d'ailleurs subir des
améliorations par la suite.
Les Rapiers furent débarqués
le 21 mai, c'est à dire au premier jour de l'offensive,
dix unités étaient en position sur les 12
prévues avant la fin de la première journée,
certaines unités avaient été endommagées
pendant le transfert des cargos sur le continent, car les
hélicoptères étaient l'objet d'attaques
répétées et certains ont dû larguer
leurs cargaisons en catastrophe. Quatre jours après
le débarquement, une batterie de Rapier fut mise
en place à Wreck point pour soutenir les bâtiments
de la Royal Navy.
Le 27 mai, 8 Rapiers furent livrés,
4 d'entre eux furent aéroportés le lendemain
vers Teal Inlet, où ils devaient assurer la défense
du QG de la 3ème Brigade. Le reste fut ultérieurement
chargé à bord des bateaux de débarquement
"Sir Tristam" et "Sir Galahad", à raison de 2 par
navires. Au cours d'une attaque menée par des Skyhawks
argentins, 3 batteries étaient opérationnelles,
2 missiles furent lancés sur la 3ème vague
d'attaque abattant un appareil argentin. Selon le ministère
la batterie T a descendu à elle seule 14 avions
argentins et 6 autres succès sont considérés
comme probables. Les Rapiers utilisés étaient
les modèles de la première génération,
ils n'avaient pas encore subit les dernières innovations
et modifications.
Le premier jour, les Rapiers n'obtinrent
aucun résultat probant, le troisième jour
par contre, fut très faste, 2 avions Skyhawks argentins
attaquèrent le paquebot "Canberra", le premier
avion fut atteint de plein fouet, son explosion entraîna
l'explosion du second appareil argentin. Les Rapiers étaient
pourtant dans un environnement pour lequel ils n'avaient
pas été prévus, le personnel n'avait
pas reçu l'entraînement adapté à
ce type de combat, les radars de poursuite des SAM étaient
constamment gênés par ceux plus puissants
des navires trop proches. Et pour finir, beaucoup de missiles
durent être éloignés de leur cible
afin de ne pas endommager les hélicoptères
alliés. Seul dégât probable, un navire
anglais aurait vu sa mâture emporté par un
Rapier.
L'Argentine utilisait
elle aussi des missiles Blowpipe, on lui attribue d'ailleurs
la destruction d'un Harrier anglais. Après la victoire
britannique, les soldats de sa gracieuse majesté
saisirent également du matériel russe comme
le les missiles portables SA-7 Grail. Les Argentins déployaient
aussi des missiles Tigercat, version mer-air du missile
Seacat, version fournit par la Grande-Bretagne elle-même
avant le conflit. L'Euromissile a prétendu que
son système Roland avait stoppé les attaques
aériennes contre Port Stanley, mais le ministère
britannique a démenti aussitôt.
Quoiqu'il en soit les SAM modernes
venaient de montrer leurs capacités à défendre,
protéger voir attaquer une aviation qui n'étaient
pas entraînée à ce type d'armement,
ces systèmes obligèrent les pilotes à
exécuter des manoeuvres parfois dangereuses pour
éviter les SAM, rendant la tâche plus facile
aux chasseurs ennemis.
