Les américains avaient prévu beaucoup de choses mais pas une attaque de blindés contre un de leur camp situé en plein cœur du Viêt-nam. Le 7 février 1968, juste après minuit, une fusée éclairante vient illuminer le camp de Lang Vei, les premiers soldats américains n'en reviennent pas. Derrière les combattants nord-vietnamiens surgissent deux blindés camouflés. Aussitôt l'alerte est donnée, mais cet assaut est loin d'être banal, c'est en effet la première fois que le nord utilise des chars dans ce conflit.

Cette petite base des forces spéciales savait qu'elle devait être vigilante, l'offensive du Têt avait débuter quelques jours plutôt. Mais de là à voir arriver des chars ennemis, il y a une marge que les soldats américains auraient bien voulu éviter. Déjà le jour précédent, le camp avait subit un bombardement en règle. Ce camp était situé à environ 8 kilomètres de Khe Sanh, il est construit selon les méthodes des communistes, c'est à dire rien de défensif, tout vers la reconnaissance. Il était certes proche de la base des Marines de Khe Sanh, mais eux-mêmes était assiégés, Lang Vei n'était défendu que par 22 bérets verts et par environ 400 soldats irréguliers. Le poste est dans une situation alarmante, il est sur une route où converge plus de 40000 soldats de l'ANV, qui veulent faire sauter le verrou de Khe Sanh. La seule option est de faire appel à l'artillerie des Marines de Khe Sanh et aux chasseurs bombardiers de Da Nang.

Les Blindés de l'ANV progressentr en écrasant tout sur leur passage, la nuit est sanglante entre les traçantes et les explosions, les soldats du nord profitent du sillage des chars pour s'engouffrer dans le périmètre de la base US. Les défenseurs du camp essaient tant bien que mal de stopper les assauts mais les chars PT-76 résistent aux tirs d'armes légères. C'est au sud-est que les choses se sont précipitées, les deux PT-76 ont attaqué la partie défendue par le sergent Holt des bérets verts, il décide de riposter en utilisant les 106 dont il dispose, il éclaire ses cibles avec des fusées éclairantes puis il fait feu. A moins de cinquante mètres, les deux PT-76 sont touchés, les équipages fuient les véhicules en flammes mais un troisième blindé contournent les deux épaves et détruit 3 bunkers. Mais c'était sans compter avec Holt qui dirige son 106, il tire et fait mouche une troisième fois. Heureusement car il ne reste aucun obus, le 106 est délaissé par ses défenseurs, survient alors 2 autres PT-76 qui réduisent en miettes le 106.

Pendant ce temps, les premiers obus provenant de Khe Sanh commencent à arroser le périmètre extérieur du camp de Lang Vei. Mais les soldtas nord-vietnamiens continuent de progresser à l'abris de leurs blindés. La partie sud-est du camp est envahie, les grenades et les armes légères ne suffisent pas à stopper les assauts. A l'opposé du camp, c'est la même stratégie qui est appliquée, progression sous la protection des chars de l'ANV. Les trois chars communistes investissent le camp du coté nord, les défenseurs sont alors encerclés à l'intérieur même de leur périmètre de protection.

Puis vers 3 heures du matin, un incident va se produire, un des chars communistes pénètre dans le poste et tire sur le bunker qui sert d'infirmerie. Dans le même temps, un second blindé fonce vers le poste de commandement du capitaine Willoughby des spécial forces. Mais la mouche va changer d'âne du moins temporairement, en effet, dans le camp, une équipe de destructeurs de chars des spécial forces est là, elle a déjà fait pas mal de dégâts mais elle va encore se montrer très efficace. Le sergent Schungel qui la dirige va réussir à déposer deux grenades sous l'un des chars. Puis ses hommes vont tirer une roquette sur l'arrière du blindé, le blindé est hors service et Schungel et ses hommes disparaissent en pleine nuit. Les nord vietnamiens continuent à attaquer malgré la perte de 4 blindés, ils veulent prendre la base.

Une petite trentaine de défenseurs sont réfugiés dans le bunker de commandement, parmi eux, 8 bérets verts dont le capitaine Willoughby. Char, fumigènes, grenades, tout y passe pour déloger les derniers défenseurs de Lang Vei. Un mur s'effondre, mais à ce moment, encore une fois, le soutien arrive. Venant de l'est, trois bérets verts et une centaine de laotiens se dirigent vers le bunker assiégé. Malgré les mitrailleuses ennemis, ils progressent, ils tentent deux percées, ils demandent des appuis feu à Khe Sanh, ils demandent de l'artillerie, des avions, enfin tout ce qui peut sauver Lang Vei et ses derniers défenseurs. Dans le bunker, on sait que les minutes sont comptées, le jeune capitaine des forces spéciales demande alors toute la sauce, il veut tout l'appui feu possible pour profiter de la confusion et espérer une sortie. Les bombes tombent de partout, le camp est laminé, le groupe sort alors furtivement du camp, il ne reste qu'un seul bunker qui tire encore. Quand ils arrivent au camp ils demandent de balancer la tournée d'adieu sur ce qui reste de Lang Vei. Tout est alors terminé.

Il reste environ 200 morts ou disparus du côté des défenseurs, mais la vrai victoire des Viêt-cong aura lieu plus tard et plus loin avec Khe Sanh. Le but premier était de détourner des forces de Khe Sanh pour les envoyer vers Lang Vei afin d'affaiblir les premiers. La ruse ne prit pas. Mais on reprocha au commandement de ne pas avoir envoyé des renforts de Khe Sanh sur Lang Vei, ce qui en soit n'est pas totalement vrai. La victoire morale est par contre certaine, le moral des américains pris un sérieux coup après une défaite d'un camp des spécial forces.