Les pistolets-mitrailleurs Beretta comptaient parmi les pièces d'armement les plus appréciées de la Seconde Guerre mondiale, et ils restèrent en service longtemps après le conflit dans les unités militaires ou paramilitaires. La société Beretta sortit la dernière version « guerre » en 1949 et c'est en 1958 qu'elle réalisa un modèle entièrement nouveau qui ne devait rien aux modèles précédents. Pour la première fois, en effet, elle adopta la boîte de culasse cylindrique et les procédés de fabrication par emboutissage retenus depuis longtemps par nombre de constructeurs. Ce nouveau Beretta Model 12 paraissait simple à première vue, mais il s'agissait du produit d'une firme de grande réputation comme le montraient la qualité de sa fabrication et sa grande finition.
Le Model 12 répondait aux normes de construction classiques, jusqu'à son ensemble mobile entourant le canon, système devenu courant et qui avait permis de réaliser une arme courte et maniable, munie comme la plupart soit d'une crosse métallique repliable, soit d'une crosse fixe en bois.
Le Model 12 a trouvé ses principaux acheteurs auprès de pays tels que la Libye et l'Arabie Saoudite. En revanche, l'armée italienne ne s'en est procuré que pour en doter des unités spéciales. Toutefois, la société Beretta est parvenue à négocier la licence de fabrication de cette arme avec l'Indonésie et le Brésil pour sa vente sur le marché intérieur ou pour l'exportation.

Elle décida alors de poursuivre le développement du modèle de base et elle réalisa le Model 12S. Il s'agit de la version actuelle du pistoletmitrailleur Beretta, la fabrication du Model 12 ayant désormais cessé. Le Model 12S ressemble tout à fait au Model 12, à quelques détails près. Son finissage à la résine-époxyde, par exemple, améliore la résistance du métal à l'usure et à la corrosion. En outre, le mécanisme de sélection de mode de tir du Model 12 était un système à poussoir mis en oeuvre en appuyant sur un bouton faisant saillie sur l'un ou l'autre côté de la boîte de culasse, juste au-dessus de la poignée de pistolet. Le type 12S, lui, est muni d'une levier de sûreté classique bloquant à la fois la détente et la poignée de tir. La crosse dispose d'un système de verrouillage la maintenant plus fermement dans ses positions dépliée ou rabattue.

Enfin, les appareils de visée ont subi certaines modifications. Une particularité intéressante, propre au Model 12 et qui se retrouve sur le Model 125, concerne l'existence de rainures marquant les deux côtés de la boîte de culasse sur toute sa longueur. Ces rainures retiennent les poussières et les particules étrangères.

CARACTERISTIQUES
POIDS	avec chargeur 3.810 kg
VITESSE	381 m/s
CADENCE DE TIR	500 à 550 coups/minute
CHARGEURS	20, 32 ou 40 cartouches