L'amiral Raymond Ames Spruance (1886-1969) fut un spécialiste de l'artillerie plus qu'un expert de l'aéronavale. Durant les années 30, il enseigna au War Collège de Newport, Rhode Island, où il acquit une réputation enviée de stratège discret, mais remarquable.
Nommé au commandement d'une division de croiseurs, Spruance prit part aux premières interventions de porte-avions aux côtés de la Task Force de l'amiral Halsey, dit le «Taureau». Obligé de quitter la scène des opérations à cause d'une maladie de peau, Halsey choisit son valeureux cadet pour mener la Task Force 16, lors de la bataille de Midway.
L'attention que Spruance prêta à son chef d'état-major avisé, le capitaine de vaisseau Miles Browning, qui lui conseillait de lancer ses forces contre les appareils japonais en train de refaire le plein, contribua grandement à la victoire américaine.
Après Midway, Spruance servit comme chef d'état-major auprès du commandant de la flotte du Pacifique, l'amiral Nimitz, puis fut nommé au commandement de la force du Pacifique centre qui devint la Cinquième flotte en avril 1944.
La faiblesse de Spruance tenait à sa façon de peser tous les aspects d'un problème, d'où une tendance à se montrer trop prudent. Il s'en remit beaucoup à son bras droit, le vice-amiral Marc A. Mitscher.
Cet aviateur n'avait pas le brio qui eût peutêtre provoqué des conflits de personnalité, mais il possédait l'expérience et l'intuition qui manquaient à Spruance. Ensemble, ils formèrent la meilleure équipe de commandement de la flotte américaine durant la guerre.