Trenchard
(1873-1956) |
Lord
Trenchard, fut commandant du Royal Flying Corps,
en août 1915, en France.
Sa réputation doit beaucoup à la
façon rernarquable dont il utilisa les
forces aériennes pour appuyer les troupes
engagées dans les batailles de la Somme,
d'Arras, Passchendaele et de Cambrai. Ce fut lui
aussi qui eut l'idée d'envoyer ses bombardiers
à long rayon action contre des cibles ennemies
éloignées du front. Ces opérations
marquèrent le début des bombardements
stratégiques.
Cet
homme bourru, à la forte personnalité
(que tout le monde surnommait «Boum»),
commença par s'opposer à l'établissement
d'une force aérienne distincte des deux
autres armes, mais accepta finalement de devenir
le premier chef d'état-major de l'Air.
En avril 1918, il prit la tête de l'Independent
Bombing Force, spécialement créée
pour les missions de bombardement contre l'Allemagne
et, à la fin de la guerre, il fut convaincu
de l'importance des bombardements stratégiques.
Comme chef d'état-major de l'Air en 1919,
il défendit la RAF contre le RFC et la
RNAS qui souhaitaient la reprendre «sous
leurs aile». Sur son insistance, les bombardiers
furent mis au service du «maintien de l'ordre
impérial», surtout au Moyen Orient.
Aux yeux de Trenchard, une puissante flotte de
bombardiers devait dissuader un ennemi potentiel
d'attaquer le territoire national. Son surnom
populaire de «père de la Royal Air
Force» ne se justifiait pas vraiment puisqu'il
ne participa pas à sa création à
laquelle il s'était même opposé
en 1917, mais son nom demeurera toujours associé
aux luttes de l'entre-deux-guerres pour la préservation
d'une aviation indépendante.
|